消費食品常見的成分----棕櫚油的罪惡秘密：是否不經意地成為摧毀雨林幫兇？

棕櫚油對環境的影響是一個備受關注的問題，因為棕櫚油生產與一系列環境問題和可持續性挑戰相關聯。以下是一些棕櫚油對環境的主要影響：
1. 森林砍伐：為了種植油棕樹（產棕櫚油的樹種），常常需要清理原始森林或雨林，這導致了大規模的森林砍伐。這種砍伐行為對生物多樣性產生了巨大的威脅，因為它破壞了許多珍稀物種的棲息地，並可能導致物種滅絕。
2. 泥炭沼澤破壞：許多棕櫚油種植園位於泥炭沼澤地區。泥炭沼澤是碳儲存的重要地點，但它們被破壞，以便進行棕櫚油種植。這樣的做法會釋放大量溫室氣體，加速氣候變化。

3. 農藥和化肥使用：棕櫚油生產通常涉及大規模的農藥和化肥使用，這對周圍的生態系統和水源產生負面影響。農藥和化肥可以污染土壤和水源，危害野生動植物和水生生物。
4. 社會問題：棕櫚油產業還引發了一系列社會問題，包括土地爭端、勞工權益問題和土地佔用衝突。在一些情況下，農民和土地所有者可能被迫放棄土地，導致社會不穩定。
5. 水資源緊缺：大規模的棕櫚油種植通常需要大量水資源，可能導致水資源緊缺問題。這對周圍社區和生態系統的可持續性構成威脅。

根據綠色和平統計，2009至2011年之間，印尼的棕櫚油產業造成當地四分之一的森林砍伐消失，其面積相當於11個台北市。也造成婆羅洲的紅毛猩猩與蘇門答臘虎面臨滅絕的危機，其原因歸咎於其在印尼與馬來西亞的棲地被砍伐破壞，如果任由狀況繼續下去，聯合國環境規劃署預計（UNEP, United Nations Environment Programme），75%的東南亞原始森林在2030年會從地表上消失。

此外，為快速將林地轉變為可用來生產棕櫚油、紙漿等經濟作物的農地，印尼的傳統耕作方式：每年以「燒芭」（火耕）整地，燒芭是東南亞熱帶雨林地區一種傳統的農耕文化，農民在熱帶雨林中放一把火，把地表的植被焚燒乾淨，從而得到一塊空地用於耕作，燃燒的灰燼還可以作為天然肥料。但大火產生的霧霾吹到隔海的馬來西亞、新加坡等國家，不僅天空一片霧茫茫，空污指數也直逼「危險」級，一個月的排碳量相當於德國一年的排碳量。

背後的原因就是棕櫚油龐大的商業利益，因為價格低、穩定性高，被大量用於消費產品與食品加工業中。只要到超市逛一圈，拿起零食、餅乾、泡麵、冰淇淋，仔細看看成份，就不難發現棕櫚油無所不在。你以為棕櫚油的蹤影只限於食品嗎？再拿起洗髮精、沐浴乳、洗面乳、清潔劑，甚至口紅、指甲油等用品看看，就可以發現棕櫚油已經悄然地大舉入侵我們的生活，不知情的消費者，也間接地成為催毀雨林的幫凶。

知道事實是改變現狀的第一步

目前世界各地不同的消費者和環境關注團體已經成功地要求一些公司棄用以棕櫚油為原料，或者只採用對環境友善和合符道德方法種植的棕櫚油。人們作為消費者，在這種供需環節下扮演了一個極重要的角色；因為消費者的選擇可以左右供應者的決定，在購買日用品與保養品時，urban green 希望大家能多花一分鐘時間閱讀產品成份，選擇不含有棕櫚油成分，避免成為摧毀雨林的幫兇。